Kike Barja ha sido durante largo tiempo una de las principales obsesiones de Urrutia para reforzar la plantilla del Athletic. Una opción que parecía difícil, pero en la que estaban en la pole position para hacerla efectiva. Pero los planes de Ibaigane de incorporar al navarro a sus filas pueden haberse ido al traste tras saberse que Xabi Prieto, el eterno capitán de la Real Sociedad, no renovará con el club txuriurdin. El centrocampista quiere dejar paso a las nuevas generaciones y esto da al equipo donostiarra margen de sobra para encontrar un sustituto.
Los guipuzkoanos han tomado la delantera por hacerse con los servicios del rojillo, del que están seguros tiene un gran potencial para competir en Primera División tras haber confirmado con creces que la categoría de plata se le queda pequeña. La opción donostiarra gana enteros con la confirmada marcha también de canales, que garantizaría al navarro unos minutos que el Athletic no puede prometer.