Urko Pardo, portero titular del APOEL Nicosia, rival del Athletic Club en la Europa League tiene algo más de vasco que el nombre de pila, su padre: “Muchos de los trajes de futbolista que tenía de pequeño eran del Athletic”, comenta, y que para el seno de su familia “es un equipo que está idolatrado. Mi padre es fan y mi tía no se pierde un partido”.
Jugador formado en La Masía, donde estuvo hasta ocho temporadas, el portero también estuvo bajo las órdenes de Ernesto Valverde en Grecia: “A Valverde le estoy muy agradecido. Me dio la oportunidad de empezar a jugar en Olympiacos. Es un entrenador que encaja perfectamente en el Athletic. Está haciendo un trabajo muy bueno, adaptado a la filosofía del club de tener sólo jugadores de ahí. Pocas veces le ves una salida de tono, sabe transmitir lo que quiere en el campo”, comenta.
Urko Pardo, de 33 años, fichó por el APOEL en 2011, cosechando victorias en Ligas y participando en la Champions. El portero, nacido en Bruselas, suma el sentimiento a este cruce continental: “Es un enfrentamiento atípico para mí. He vivido siempre al Athletic desde la perspectiva de que lo tienes idolatrado en casa y ahora me toca jugar contra ellos. Se me hace raro, pero es fantástico que la familia te pueda ver en San Mamés”.